Primer bicicleta ecológica de bambú hecha en Argentina

Buenos Aires.- A fin de generar alternativas de transporte sostenibles, un estudiante avanzado de Ingeniería Industrial de la Universidad Nacional de Rosario desarrolló una bicicleta basada en bambú, también conocido como el “acero vegetal”. (17-09-08 - Agencia CyTA-Instituto Leloir) – Las bicicletas de bambú son “un “vehiculo eficiente, ecológico y estético construido en un material tan renovable como la caña de bambú”, explicó el jóven Nicolás Masuelli, de 26 años de edad, estudiante avanzado de Ingeniería Industrial en la Universidad Nacional de Rosario. Los técnicos del Instituto Nacional de Tecnología Industrial (INTI) en Buenos Aires, lo invitaron a explicar su logro y a contar las ventajas de ese vehículo, basado en ese material creado por la naturaleza. Según informa una edición reciente de la revista Saber Cómo de ese instituto, la invitación fue hecha en el marco del Programa de Calidad de Vida del INTI que busca explorar nuevas opciones de transporte ambientalmente más amigables, generadoras de empleo e inclusión social, pacificadoras del tránsito, así como de mayor democracia y redistribución equitativa y equidad social en los usos del territorio urbano. Uno de los objetivos que persigue ese programa es encontrar alternativas a los sistemas de transporte urbano basados en la hegemonía del automóvil, que requieren gran cantidad de energía fósil y generan emisiones nocivas de gases de efecto invernadero, a la vez que ocupan un bien escaso y caro como es el espacio público en las ciudades. Para Masuelli, el padre de la criatura, “las bicicletas siempre se basaron en una estructura en forma de reticulado que busca maximizar la rigidez. Pero en las bambucicletas, su diseño se realiza de tal manera que pueda aprovecharse de forma conveniente la envidiable elasticidad del material. Así las irregularidades del terreno son amortiguadas por la misma estructura, obteniéndose un andar mucho mas confortable y sin recurrir a costosos y complicados sistemas de amortiguación como en las bicicletas tradicionales”.
Las ventajas del bambú
El bambú es un vegetal que crece rápidamente y en forma abundante. Posee una resistencia tal que se ha ganado la fama de ser el “acero vegetal”. Y como lo produce la naturaleza, es posible evitar la elaboración de materiales que exigen trabajo técnico y productivo, lo cual abarata los costos, entre otras razones. Además es un material que no contamina.En la actualidad, Masuelli está investigando y poniendo a punto un sistema de producción en el que puedan coexistir mínimos costos de infraestructura junto con mayor aprovechamiento de los recursos humanos. “Ante los problemas ambientales y sociales a los que nos enfrentamos, somos nosotros quienes tenemos la misión de redefinir las técnicas y los procesos de construcción. Las economías de escala siempre fueron tentadoras pero ya aprendimos que no contribuyen a la integración y equidad social”, enfatizó. Otras experiencias En Estados Unidos, el diseñador de bicicletas Craig Calfee, uno de los pioneros en el uso de fibra de carbono y uno de los mejores constructores artesanos de bicicletas, comenzó a fabricar en 2005 bicicletas basadas en bambú y las ventas de su compañía fueron mejorando. Junto con un equipo de científicos e ingenieros de la Universidad de Columbia, Calfee apoya un proyecto en África que consiste en enseñar a los campesinos a construir sus propias bicicletas de trabajo en bambú –algunas para transportar pesadas cargas - a fin de mejorar su calidad de vida.